2 829 mètres de volcan. Cap-Vert. Un Crafty.
Ce que Gaspi accomplit sur les volcans défie l’imaginaire. Pédaler ou pousser son vélo jusqu’au cratère, puis se laisser tomber jusqu’au niveau de la mer en traçant des lignes que personne n’avait jamais osé envisager.
Pionniers de la logistique, de l’exploration, et de tout ce que personne n’avait encore rêvé de faire. C’est le récit de la conquête d’un volcan en ebike (et d’une descente d’anthologie en récompense).
Parfois, même si tout le monde nous traite de fous, nous faisons des choses dans l’espoir que l’instant perdure. Seul l’avenir dira comment l’ascension du volcan actif Pico do Fogo par Gaspi sera retenue, mais une chose est déjà sûre : cela a failli ne jamais arriver.
De grandes bouffées d’air brûlant, comme un asphalte fondu, emplissent ses poumons. Le soleil équatorial lui brûle la peau, tandis que le vent lui joue des tours et donne l’illusion de fraîcheur. Il ne s’est pas encore rendu compte que sa crème solaire a fondu et que ses lèvres commencent à gercer.
S’il avait demandé aux habitants pourquoi ils se protègent sous de larges chapeaux, ils l’auraient prévenu… mais il est trop tard : tous ses sens sont braqués sur le sommet. Expiration après expiration, il s’en approche. Le sommet du Pico do Fogo est à portée. Il n’est plus question de reculer.
Après tout ce qu’il a fallu pour acheminer son ebike jusqu’au Cap-Vert, abandonner n’a jamais été une option. Aucune compagnie aérienne ni aucun ferry n’a accepté de transporter sa batterie lithium. La seule solution était de trouver une entreprise logistique capable de rendre possible l’impossible, de traverser la bureaucratie de front et d’acheminer le vélo, batterie comprise, jusqu’aux îles.
Cela a demandé du temps, des efforts, et une somme conséquente.
« Au final, Rangel Logistic Solutions a répondu présent, et je ne les remercierai jamais assez, » explique Gaspi. « Ce qu’ils ont affronté était aussi intimidant que l’ascension et la descente du volcan. »
L’opération a été menée à bien grâce à Mustafa Kerim Eren, un contact de Gaspi sur les réseaux sociaux qu’il avait sollicité avant le voyage.
« Je crois qu’il y a de bonnes personnes partout. Il suffit de garder les yeux ouverts pour les trouver. » ajoute-t-il.
alpiniste professionnel originare du karakoram au Pakistan, a rencontré sa femme Marisa il y a 18 ans avant de s’installer avec elle à Fogo. En parallèle d’une carrière qui l’a vu grimper avec des légendes comme Adam Ondra, il gère désormais la guesthouse Casa Marisa. Il grimpe ou fait du bloc chaque jour, ouvrant sans cesse de nouvelles voies sur la falaise derrière sa maison : un mur si exigeant qu’il rivalise avec El Capitan, à Yosemite.
“Musti a eu la gentillesse de récupérer mon vélo à l’aéroport.” se souvient Gaspi. S’ensuivit une épopée administrative en quatre actes, qui s’est achevée avec une taxe d’importation hallucinante de 85 %, alors même que les voitures et motos électriques en sont exemptées pour raisons environnementales.
“Notre importation pionnière d’ebike, apparemment la toute première jamais enregistrée sur les îles, pourrait en réalité provoquer un changement de loi” estime Gaspi. “Et si ce voyage permet d’alléger la taxe pour tout le monde à l’avenir, ce serait un bonus incroyable. “
il pouvait enfin poser le pied sur la plage : le point de départ de près de 3 000 mètres de dénivelé, du niveau de la mer jusqu’au point culminant de l’île.
“Le matin, il fait froid et le vent souffle fort. L’Atlantique est glacé. Puis le soleil se lève, et pendant quelques minutes c’est agréable… avant qu’il ne se mette à brûler comme du feu. Une question tourne sans cesse dans ma tête : Aurai-je assez de batterie pour atteindre le sommet ? Personne ne le sait. Personne n’a essayé.”
La trace serpente entre collines rocailleuses et herbes clairsemées, avec des roches volcaniques acérées comme des dents brisées. Les habitants s’arrêtent, curieux. Les enfants courent derrière lui, fascinés par cet ebiker qui se dirige vers une montagne qu’ils regardent avec crainte et respect.
“Ils me suivent un moment, puis s’arrêtent.” raconte-t-il en souriant.
peuvent prendre entre 90 minutes et quatre heures, selon la condition et la détermination. Le cône volcanique est raide — et comme tous les grands volcans, il ne fait que s’accentuer avec l’altitude.
“On commence dans les broussailles, puis ce n’est plus que de la lave. La lave crisse sous les pneus ; parfois la roue arrière s’enfonce. Puis il ne reste plus que du gravier et de la cendre.” Explique Gaspi.
mais plus il monte, plus il doit descendre du vélo et pousser — le mode walk-assist allégeant un peu la charge. Finalement, il n’a d’autre choix que de mettre son vélo sur ses épaules et de grimper comme il peut.
Il est hypnotisé par le sol : un mélange de terres et de pierres rouges et jaunes, teintées d’oxydes de fer, comme un astronaute posant le pied sur une planète étrangère. Il avance grâce à l’eau de sa poche d’hydratation — chaque gorgée est une bouée de sauvetage dans ce désert noir et sans vie.
“Qui pourrait résister, non ?” sourit-il. “Après une courte pause, j’ai dû remonter sur la lèvre du cratère, prêt pour la descente finale.”
Les blocs laissent place à de la poussière, puis soudain il surfe, traçant des lignes dans des champs de cendres volcaniques à près de 80 km/h. Tête qui vibre, corps crispé, en apesanteur, comme s’il chutait dans un vide noir sans fin. “La meilleure descente de ma vie ! ” affirme Gaspi.
Les disques de frein sont hors d’usage, brûlés par la surchauffe. “Avant et arrière : complètement cuits.”
“Beaucoup pensaient que j’étais fou. Mais après avoir surmonté les défis logistiques, et maintenant en voyant comment ce voyage influence la législation locale en plaçant les ebikes au même niveau que les VE, trottinettes électriques, panneaux solaires et batteries — tous exempts de taxes — peut-être que cela avait un sens. Peut-être que ce n’était pas une simple folie, finalement !” sourit Gaspi.
2 829 mètres de volcan. Cap-Vert.
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